"Las hierbas son el alma de todo..."

Los padres del chef Aamar no esperaban un chef cuando enviaron a su hijo a Italia para estudiar arquitectura en Florencia. Su pasión por la comida italiana comenzó cuando aceptó un trabajo en un restaurante para ganar algo de dinero durante las vacaciones de verano. Con el paso del tiempo, su interés por la cocina creció. Llegó a los Estados Unidos en 1984, primero trabajando en Kentucky, California y luego en Nueva York. En 1989 conoció a Adam Reiss, que acababa de abrir Doc's en New Preston y dejó a Orso para cocinar allí. Aamar, que cocinó con excelentes críticas durante 6 años y medio, se fue en 1995 y abrió Oliva en la primavera de 1997.

Oliva, la palabra italiana para "oliva", recibe su nombre del aceite que se utiliza en casi todo lo que se cocina en Oliva. Simboliza así los múltiples aspectos culinarios del Mediterráneo. Cuando Oliva abrió sus puertas en 1997, su menú era estrictamente del norte de Italia, pero con el tiempo han aparecido más platos del norte de África para el deleite de los clientes.

El chef Aamar ayudó a poner a New Preston en el mapa culinario durante sus 6 años en Doc's y continúa haciéndolo desde 1997 en Oliva.

"La filosofía del chef sobre los alimentos frescos se extiende al uso de muchas hierbas y vegetales autóctonos. Aamar atribuye a sus primeros años de infancia en Cisjordania su reverencia por la generosidad de la naturaleza. Recuerda sus días de niñez explorando las colinas y bosques, a menudo recolectando hierbas silvestres para que su madre las usara en las comidas familiares. La vida sencilla de alimentos buenos y naturales lo inspiró a abandonar sus especialidades actuales".

--Patricia Fitch en el Waterbury-Republican.