Comer con un propósito: Restaurantes de Connecticut con una misión

Fire by Forge es una empresa social de Forge City Works , que utiliza el poder de la alimentación para crear oportunidades, impulsar carreras profesionales y fortalecer la comunidad.

Los aprendices de Fire by Forge adquieren experiencia práctica en un entorno de restaurante real, aprendiendo las habilidades necesarias para construir carreras profesionales gratificantes. Una vez finalizado el programa, tienen acceso a empleos de transición, prácticas externas y programas de aprendizaje, lo que les ayuda a dar el siguiente paso hacia la autosuficiencia.

El menú de Fire by Forge es panamericano, con sabores y platos que representan a los países de Norteamérica, Centroamérica y Sudamérica. Este concepto refleja la diversidad cultural y las influencias del barrio de Frog Hollow, así como la trayectoria de muchos de sus estudiantes de cocina.

Cuando cenas en el restaurante, pides servicio de catering o compras en The Grocery on Broad , su tienda de comestibles afiliada, apoyas directamente la formación laboral, las prácticas y los programas de aprendizaje para personas que superan obstáculos como la pobreza, el encarcelamiento, la falta de vivienda y la adicción.

Coffee for Good es una organización independiente sin ánimo de lucro, cuya misión principal es mejorar la vida de las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo mediante la reducción de la tasa de desempleo en esa comunidad.

Esta organización sin fines de lucro gestiona una cafetería abierta al público que funciona como plataforma de capacitación para brindar a personas con diferentes capacidades las habilidades necesarias para encontrar empleo competitivo. Esta plataforma es fundamental para su misión: reducir los niveles de desempleo en la comunidad local y aumentar la diversidad en la fuerza laboral.

Los aprendices reciben el salario mínimo mientras aprenden y trabajan en Coffee for Good, y después de seis a dieciocho meses de capacitación, la organización ayuda a sus graduados a encontrar un empleo competitivo e integrado en sus comunidades.

Según su sitio web, los graduados trabajan en lugares tan diversos como Bridgeport y White Plains, Nueva York, y entre sus socios empleadores se incluyen Aux Delices Cafe, Britt & Co Bagels, The Bruce Museum, The Cafe at Greenwich Library, Chartwells Food Service (Wilton High School), Gregorys Coffee (Greenwich y Darien), The Home Depot, Honey Joes Coffee, Keough's Hardware, Marcia Selden Catering, The Maritime Aquarium at Norwalk, Sarachek Law y YMCA-Greenwich.

BeanZ & Co. es una cafetería inclusiva que emplea a personas con y sin discapacidades intelectuales y del desarrollo. La misión de la empresa es concienciar sobre la tasa de desempleo del 80 % que afecta a las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo, y promover entornos laborales inclusivos en todo el mundo.

Kim y Scott Morrison, propietarios de New England Pasta Co. en Avon, se asociaron con sus amigos Noelle y Tim Alix para abrir la cafetería en 2018. Ambas parejas tienen una hija adulta con síndrome de Down y estaban pensando en su futuro, así como en el de otras personas con discapacidad intelectual y del desarrollo que abandonan el sistema escolar a los 21 años.

“Nuestro objetivo es transformar la vida de todos los que forman parte de BeanZ & Co., desde nuestros empleados hasta nuestros clientes y socios comunitarios, ofreciéndoles un espacio de trabajo y encuentro donde todos son bienvenidos”, señalan los propietarios en su sitio web. “De esta manera, buscamos inspirar a otras empresas y organizaciones a seguir nuestro ejemplo”.

La cafetería sirve desayunos y almuerzos de lunes a sábado, además de café y productos de panadería.

Gather 55 es más que un restaurante: es una iniciativa social de Hands On Hartford , creada "bajo la creencia de que la comida tiene el poder de unir a las personas".

Hands On Hartford ofrece servicios a los residentes de Hartford a través de programas de acceso a alimentos, asistencia y prevención para personas sin hogar, vivienda de apoyo permanente y servicios de salud. Gather 55, su restaurante asociado, ofrece desayunos y almuerzos durante el día con un modelo de pago voluntario, y un menú de cena cuatro días a la semana.

Quienes deseen desayunar o almorzar pueden pagar un mínimo de $3 por una comida o inscribirse como voluntarios en Hands on Hartford para recibir un cupón de comida. La cena consiste en un menú de tres platos por $55, con recetas elaboradas por chefs invitados que rotan mensualmente. Entre los chefs que han participado anteriormente se encuentran figuras destacadas de Connecticut como Ashley Flagg, Renee Touponce, David Standridge, Billy Grant, Tyler Anderson y Emily Mingrone.

El servicio de cenas contribuye a financiar la cafetería diurna y los programas de acceso a alimentos de Hands on Hartford, pero Gather 55 también reserva mesas para los clientes que no pueden pagar y acepta solicitudes con antelación para estos clientes.

Bear's Smokehouse , un restaurante de barbacoa con sucursales en todo Connecticut y en Asheville, Carolina del Norte, es conocido por dar oportunidades laborales a personas que han cumplido condena. Casi el 70 por ciento de sus empleados son exconvictos que se reincorporan al mercado laboral tras haber estado encarcelados.

El copropietario Jamie McDonald fue homenajeado por su labor por laFundación Educativa de la Asociación Nacional de Restaurantes en septiembre de 2025, con el premio "Mi Trayectoria", que refleja su convicción de que un trabajo significativo puede ser la base para la recuperación y la renovación. Según su sitio web, el restaurante también garantiza un salario mínimo de 20 dólares .

Cafe Real, una cafetería con dos locales en la ciudad, se ha convertido en un punto de encuentro para la comunidad del West End de Bristol. Su propietario, Eduardo Garces, es originario de Colombia y obtiene los granos de café directamente de una finca propiedad de su familia en ese país.

Garces también es padre de un hijo con síndrome de Down, y mientras su hijo participaba en programas de transición de educación especial para prepararse para la vida después de la secundaria, le preocupaba que otros estudiantes con discapacidades intelectuales no tuvieran oportunidades laborales. Trabajando con agencias estatales, Garces logró contratar a tres jóvenes con discapacidades, quienes trabajan dos días a la semana y reciben orientación laboral por parte de supervisores. Afirmó que los empleados son una parte fundamental del equipo de la cafetería y que tanto los clientes como sus compañeros de trabajo los reciben con los brazos abiertos.

Según su sitio web, el modelo de negocio de Giv Coffee busca utilizar su influencia global para generar un cambio positivo en las comunidades cafeteras internacionales, los consumidores de café y la vida de las personas necesitadas. Esta cafetería y tostadora de café en Canton dona las ganancias de la venta de café a cuatro organizaciones que son importantes para sus propietarios, Jeff y Emily Brooks: Creative Life Foundation (que trabaja contra la trata de personas en Tailandia); Foundations for Farming (que enseña agricultura de conservación y sostenibilidad en Zimbabue y en todo el mundo); Kids of Cascabel (que apoya a niños con discapacidades en situación de crisis en Nicaragua) y la Community First School en Hartford.

Giv fue nombrada la mejor cafetería de Connecticut en 2022 por Food & Wine , donde los editores destacaron que los propietarios "predican con el ejemplo" en materia de sostenibilidad, pagando precios justos por el café y creando y manteniendo relaciones directas sólidas con los productores.

Victus Coffee , con establecimientos en el centro de Hartford y Glastonbury ( dentro de Square Peg Pizzeria ), se compromete a destinar una parte de los beneficios de cada bolsa de café a causas locales y globales que promueven el bienestar, el empoderamiento y la defensa de los derechos, según indica su página web.

A nivel local, Victus apoya a Foodshare , al Programa de Promoción del Ciclismo de Connecticut , al Equipo Charlie Thomas Balzano (un equipo de ciclistas que recauda fondos para la investigación del cáncer pediátrico) y a Open Doors Outdoors , una organización con sede en Glastonbury que guía a veteranos, sus familias y jóvenes al aire libre para la reconexión, la actividad física saludable y la sanación.

Más allá de las fronteras del estado de Connecticut, Victus apoya a Team Africa Rising , que contribuye al desarrollo del ciclismo profesional en toda África.