Un día bien aprovechado en el Connecticut Barns Trail

Entre 2006 y 2010, con la ayuda de más de 400 voluntarios, se completó la mayor parte del inventario, lo que dio como resultado una lista de casi 8600 graneros en todo el estado. Todd Levine, un historiador de la arquitectura que ahora trabaja para la Oficina de Preservación Histórica del Estado , fue clave para liderar la iniciativa. Al hablar con Todd sobre su trabajo en el proyecto, el primer paso para preservar cualquier cosa es documentar lo que se tiene.

Si bien uno de los principales objetivos del proyecto era la identificación de graneros que pudieran ser dignos de ser incluidos en el Registro Estatal de Lugares Históricos, un subproducto del inventario fue la creación de la Ruta de los Graneros de Connecticut . El estado se dividió en siete regiones con siete rutas que recorren algunos de los caminos secundarios más pintorescos de nuestro estado y conectan una serie de graneros que están abiertos al público a lo largo del camino, incluida la tienda Hidden Brook en Eastford.

Intrigado, me puse en camino un viernes soleado con una gran taza de café y algunas canciones country en la radio. ¿Mi ruta elegida? The Quiet Corner, en la parte noreste del estado. Si bien el mapa de Barn Trails sugería comenzar en Coventry, hice el recorrido en sentido inverso comenzando en Woodstock después de mirar los horarios de las distintas paradas a lo largo del camino.

Si planeas recorrer una ruta similar, asegúrate de consultar cada parada, ya que los horarios pueden variar.

El cielo azul y los cúmulos de nubes eran el telón de fondo perfecto para las colinas ondulantes, los pastos abiertos y los muros de piedra que me recibieron cuando llegué a mi primer destino en el sendero: Roseland Cottage . Con una ubicación envidiable en la Ruta 169 frente a Woodstock Town Green, Roseland Cottage es una construcción rosa de estilo neogótico construida en 1846 y habitada por Henry y Lucy Bowen y su joven familia durante el verano.

Llegué justo a tiempo para la siguiente visita al Monumento Histórico Nacional, repleto de vidrieras, intrincados revestimientos de paredes y elaboradas alfombras. La historia de Bowen es fascinante y ofrece una visión profunda de las vistas populares durante la era victoriana. Si bien la casa principal es claramente el punto focal, la visita también incluye los impresionantes jardines del parterre y las dependencias, incluida la cochera diseñada por el arquitecto (un término elegante para referirse al granero).

También diseñada en estilo neogótico, la cochera incluye hoy un espacio para eventos, una pequeña tienda de regalos y la bolera cubierta más antigua que aún se conserva en el país. ¡Uno de los puntos destacados del recorrido! Otro edificio anexo de la propiedad cumplía una multitud de funciones, como una casa de hielo, un aviario y un almacén para la leña de la chimenea. Mientras me dirigía a mi siguiente destino en el sendero, me quedé boquiabierta ante la impresionante arquitectura histórica de Woodstock. En el Barns Trail, el viaje es tan importante como el destino, con casas históricas, iglesias, tiendas de antigüedades y granjas en funcionamiento a lo largo del camino. Me vi obligada a detenerme en Hidden Brook, una pequeña tienda con una variedad de objetos de colección. No tiene sitio web ni redes sociales, por lo que los visitantes deben entrar en la entrada. ¡Pero solo se acepta efectivo!

Por supuesto, el Connecticut Barns Trail también incluye granjas. Cada sección del Barns Trail se organizó cuidadosamente para permitir a los visitantes ver una variedad de tipos de graneros y usos, incluidos sitios históricos, viñedos, heladerías, fábricas de sidra y mucho más. Desde 1869, Buell's Orchard (en la foto de arriba) ha sido una granja de propiedad y gestión familiar en Eastford con productos para recolectar durante los meses de primavera y verano y hasta el otoño. Fresas, arándanos, melocotones, manzanas y calabazas son sus principales ofertas, junto con sidra y deliciosos donuts en otoño. El granero histórico en el lugar es una construcción tradicional de postes y vigas, construida al estilo inglés. El mapa de Connecticut Barns Trail incluye descripciones de los diversos tipos de graneros, y aprendí que los graneros de estilo inglés (con las puertas en el costado del granero) eran omnipresentes hasta que el estilo de Nueva Inglaterra ganó popularidad (puertas en el hastial).

Para aquellos que prefieren comprar en lugar de recoger sus propios productos, Buell's tiene una encantadora tienda que incluye otros artículos a la venta, como conservas, miel y otros productos de producción local. También organizan un Festival de la Cosecha durante el fin de semana del Día de Colón todos los años con música en vivo, paseos en carreta y más.

Una de las principales razones por las que elegí la sección The Quiet Corner de Connecticut Barns Trail fue porque la Universidad de Connecticut estaba en la lista. Además de visitar a un estudiante o asistir a un partido de baloncesto, muchos se preguntarán por qué querrían visitar el campus de la UConn en Storrs.

La historia de la UConn tiene sus raíces en la agricultura, y esto es algo que uno recuerda inmediatamente al llegar al campus. Horsebarn Hill (en la foto de arriba), con sus pastizales salpicados de caballos y vacas, cercas blancas que parecen extenderse por kilómetros y docenas de graneros, te permiten saber que el programa agrícola está prosperando en la UConn hoy en día. El programa agrícola de la UConn, una universidad concesionaria de tierras, se estableció en 1881. Sus objetivos son la enseñanza, la investigación y la divulgación. Sus estudiantes representan la ola del futuro en la agricultura, con objetivos clave que incluyen la sostenibilidad, el descubrimiento científico y la innovación.

Un sello distintivo del programa agrícola es el UConn Dairy Bar , una lechería galardonada que funciona desde 1953 y que atiende a más de 200.000 clientes al año. El helado se elabora en el lugar, con leche de las propias vacas del programa. Como estaba sola en mis exploraciones, decidí temprano tomar helado para el almuerzo. ¡Tomaré uno grande con tres bolas, por favor! Todos de diferentes sabores, por supuesto. Lamentablemente, me enteré en mi visita de que uno de los graneros históricos que datan de 1922 en Barns Trail se incendió en 2017. En Horsebarn Hill Road, justo al lado de UConn Dairy, el granero no se pudo salvar y tuvo que ser demolido por completo por seguridad. Afortunadamente, no se lastimó a ningún animal ni humano, pero fue una pérdida dolorosa de todos modos.

Para los entusiastas de las granjas, todavía quedan muchos otros graneros de todas las formas y tamaños, incluidos los establos de los animales, donde el público siempre es bienvenido de 10 a 16 horas todos los días. Los visitantes pueden incluso ver cómo se ordeñan las vacas con ordeñadores robóticos. Aunque me perdí esa oportunidad, sí pasé un tiempo visitando los establos de las vacas y los caballos.

Continué mi viaje a lo largo de la unidad Connecticut Barns Trail y llegué a mi destino final, la casa natal de Nathan Hale en Coventry (en la foto de arriba). Habiendo vivido en Connecticut toda mi vida, siempre me sorprenden los lugares que aún no he visitado. Nathan Hale es el héroe del estado de Connecticut, quien fue ahorcado en 1776 a los 21 años como espía durante la Revolución Americana. Como innumerables estudiantes aprenden en su educación temprana, dijo la famosa frase: "Lo único que lamento es tener una sola vida para dar por mi país".

Se pueden realizar visitas guiadas a la casa de estilo georgiano, que incluye la parte principal de la casa, así como al granero que se encuentra junto a la parte trasera. Se le denomina granero conectado y se destaca por estar conectado a la casa. Los graneros conectados, a los que se les añaden elementos con frecuencia, pueden tener diferentes segmentos para distintas funciones. Nathan Hale, una familia patriota ardiente, creció en la granja con sus hermanos. Seis de los ocho hermanos Hale sirvieron a nuestro país, y tres de ellos dieron su vida.