Harrybrooke Park & Harden House Museum

La propiedad de Harden:

Frank y Elizabeth Harden llamaron a este lugar "hogar" entre 1941 y 1965.
Lo llamamos un pedacito de cielo.
Frank y Elizabeth Harden vivieron su semana en la ciudad de Nueva York. Frank fue un industrial y un magnate verdaderamente icónico de su época. Era propietario de la Acheson Harden Company, que fabricaba fina ropa de cama irlandesa y, sobre todo, pañuelos. Conoció a Elizabeth, quien se convirtió en su secretaria y luego en el amor de su vida. Ella era 29 años menor que Frank. Se casaron aquí, en su finca privada, el 15 de junio de 1943.

Fue en Nueva York donde Frank dirigiría su negocio, que operaba la fábrica de pañuelos más grande del mundo en Passaic, Nueva Jersey. Una empresa familiar que Frank conoció por primera vez en la fábrica de su abuelo en Belfast, Irlanda, cuando era niño. Frank perdió a su madre cuando tenía apenas un año de edad luego de complicaciones en el nacimiento de su hermano. Su padre, James Harden, envió a los dos jóvenes a Irlanda del Norte para que crecieran con sus abuelos en la ciudad de Armaugh, en una finca conocida como "Harrybrooke" en el condado de Clare.

Al crecer, Frank se vio obligado a aprender la "vieja ética de trabajo irlandesa" y comenzó barriendo pisos en la fábrica. Se le citó diciendo: "No necesitas una educación universitaria. Ten una sólida ética de trabajo y algo de sentido común y te irá bien en este mundo". Esto ciertamente fue cierto para el Sr. Harden. Cuando tuvo los medios para construir una propiedad lejos de la gran ciudad, Frank buscó por toda Nueva Inglaterra y el norte del estado de Nueva York hasta que encontró este lugar. Harden eligió construir a lo largo de las orillas del río Still porque dijo que la vista desde el patio trasero le recordaba el lugar donde creció en el noreste de Irlanda. La casa fue construida por H&H Taylor and Sons aquí en New Milford.

Si bien los Harden nunca organizaron grandes fiestas extravagantes, muchos amigos y familiares los visitaban durante un fin de semana. Algunos de la ciudad y otros de todo el mundo. La única pareja de celebridades notable de la que nos hablan (y esto no está confirmado pero vale la pena compartirlo) fue la visita del dramaturgo y residente de Roxbury Arthur Miller y su encantadora esposa, Marilyn Monroe. Podemos imaginarnos a la "pareja poderosa" pasando por allí para darse un chapuzón en la hermosa piscina de los Hardens. Aunque no está confirmado (no tenemos fotos, solo historias compartidas), nuestras mentes románticas vagan pensando que Elizabeth y Marilyn compartirían una copa junto a la piscina y charlarían sobre... bueno... de lo que habla la gente a finales de los años cincuenta.

La casa está abierta para recorridos que incluyen estas historias de los Harden transmitidas de generación en generación. Frank y Elizabeth no tuvieron hijos propios y decidieron dejar el parque a la gente de la ciudad de New Milford y que lo administrara una junta de administradores. Este gran regalo es posiblemente el regalo más grande jamás dado a la gente de esta ciudad. El parque no recibe financiación municipal, estatal o federal. La casa de Frank y Elizabeth Harden permanece abierta al público gracias a amables donaciones, eventos para recaudar dólares y más de 10,000 horas de trabajo voluntario cada año.