Los viejos molinos cobran nueva vida con cervezas artesanales y más

Connecticut tiene una rica y profunda historia industrial, pero muchos residentes tienen poca idea de cuántos tipos de artículos se producían aquí en el pasado. Se pueden encontrar restos del pasado en zonas de todo el estado, con un signo revelador siendo uno o más edificios de ladrillo colosales, a menudo ubicados junto a un río que alguna vez se utilizó para impulsar maquinaria, o vías de tren que se usaban para transportar materiales o bienes terminados.

Me fascinan estos antiguos complejos industriales y la zona circundante donde alguna vez vivieron los propietarios, gerentes y trabajadores de las fábricas. Si encuentra una sección de cualquiera de nuestras 169 ciudades con el sufijo “-ville”, que significa ciudad o aldea, hay una gran posibilidad de que alguna vez haya albergado una próspera fábrica. Collinsville, Rockville y Tariffville me vienen inmediatamente a la mente, pero hay muchas otras.

Si bien algunos de los molinos de Connecticut han sido demolidos y otros se encuentran abandonados, muchos han sido reutilizados para usos modernos, como complejos de apartamentos, gimnasios, restaurantes, tiendas de antigüedades, galerías de arte, museos y más. Recientemente, me propuse con mi esposo explorar una selección de molinos que actualmente albergan cervecerías artesanales, algunas de las cuales se encuentran en la Ruta de la Cerveza de Connecticut . Si bien definitivamente disfrutamos de las cervezas que probamos en el camino, cada experiencia fue aún mejor gracias al entorno histórico y al ambiente que cada cervecería se esfuerza por crear para sus clientes.

Nuestros métodos muy científicos nos llevaron primero a la cervecería Powder Hollow en Hazardville, una sección de Enfield, elegida únicamente porque a mi esposo le pareció que el nombre era genial. Powder Hollow se encuentra en un pequeño y modesto edificio de ladrillo, uno de una serie de diez edificios que fueron el sitio de Gordon Brothers Manufacturing Company. Gordon Brothers comenzó después de la Guerra Civil en Main Street en Enfield, y en sus inicios fabricó gorros estilo Shaker. También tenían una tienda de hojalatería y un negocio de reciclaje de trapos, y después de construir el complejo de molinos comenzaron una larga historia de procesamiento de lana.

Al llegar, nos dimos cuenta de que Powder Hollow comparte el espacio del edificio con R Dee Winery , que es una gran opción para aquellos que prefieren el vino a la cerveza. Cada lado del espacio era cálido y acogedor, y los visitantes pueden pedir cerveza o vino y sentarse en cualquiera de las secciones del espacio. Elegimos el lado de la cervecería por su ambiente más informal. Las mesas de los alrededores estaban llenas de gente jugando, socializando con amigos o viendo fútbol en la televisión de pantalla grande. Nos agasajaron con un guitarrista y vocalista fantásticos, y nos enteramos de que la cervecería recibe músicos con frecuencia. Powder Hollow debe su nombre a la historia más amplia de Hazardville, que fue la producción de pólvora. Más del 40% de la pólvora utilizada en la Guerra Civil provino de Hazardville, y la cervecería tiene toques en todas partes, incluido su logotipo, que hacen referencia a esto.

La búsqueda de un nuevo lugar cerca de casa nos llevó a Five Churches Brewing un viernes por la noche, ubicado en el centro de New Britain. El estacionamiento en la calle era fácil, pero también había un estacionamiento conveniente al lado. La sencilla fachada de ladrillo del antiguo edificio de la fábrica de abrigos está acentuada por puertas dobles de iglesia, instaladas para combinar con el nombre de la cervecería inspiradas en la vista de cinco campanarios de iglesias del centro de la ciudad que se ven desde las ventanas de la sala de degustación del segundo piso.

El espacioso bar se completó después de retirar las viejas máquinas de coser y realizar amplias renovaciones para permitir que la estructura soportara el equipo pesado de elaboración de cerveza. El espacio abierto tiene un ambiente industrial, así como un calendario completo de eventos, desde trivia hasta bandas en vivo, lo que garantiza que siempre esté pasando algo. Para acompañar la cerveza preferida de mi esposo, Pew Pew (como en el banco de la iglesia), y mi Weerder (una opción apta para celíacos con infusión de puré de frutas), pedimos pizzas al horno de leña horneadas en el lugar en el horno de pizza incorporado. La masa crujiente y los deliciosos aderezos son perfectos a precios muy razonables, lo que garantiza que volveremos pronto. Los clientes también pueden disfrutar de pretzels gigantes con una variedad de salsas, y hay vino disponible para los que no beben cerveza.

El siguiente en la lista era Kinsmen , en la histórica sección Milldale de Southington, muy recomendado por unos amigos nuestros que viven cerca. Si no fuera por el cartel gigante de Kinsmen en el estacionamiento un poco deteriorado, podría haber pensado que la fábrica de cerveza todavía estaba abandonada. Algunas partes del edificio permanecen vacías, con paneles de vidrio faltantes, pero cuando nos acercamos vimos la entrada a la cervecería. Dada su apariencia externa, nos sorprendió más que el impresionante interior.

Anteriormente conocida como Clark Brothers Bolt Company, fundada en 1854 por los hermanos William, Henry y Charles Clark, Kinsmen se encuentra justo al lado del Farmington Canal Heritage Trail, lo que proporciona un fácil acceso para que los caminantes y ciclistas se detengan y disfruten de una bebida o comida en el espacio al aire libre, repleto de muchos asientos, cornhole y otros juegos.

La parte del edificio dedicada a Kinsmen se renovó con madera, tuberías y otros materiales de la fábrica original, lo que creó un espacio increíble, perfecto para parejas, grupos grandes, fiestas e incluso niños, según la hora del día. ¡También nos encantó entrar y ver a algunos amigos peludos! Los techos abovedados, los impresionantes candelabros industriales y otros detalles también lo convierten en un lugar perfecto para bodas o eventos.

Imagínese nuestra alegría cuando descubrimos que el antiguo edificio Remington Rand en Middletown alberga no una, sino dos cervecerías. Estábamos planeando visitar Stubborn Beauty (una vez más intrigados por el nombre), y en cambio nos deleitamos con degustaciones allí y en Forest City Brewing a solo unos pasos de distancia. Mientras que tanto Five Churches como Kinsmen eran espacios muy grandes, estas dos cervecerías tienen un ambiente mucho más íntimo, con asientos para quizás 20 o 25 personas cada una. La multitud "ven como eres", cómoda con jeans, franelas y, por supuesto, camisetas de fútbol en una tarde de domingo.

Antes de que el edificio fuera ocupado por Remington Rand, uno de los mayores fabricantes de máquinas de escribir que empleaba a 1200 personas en su apogeo, fue construido para la Keating Wheel and Automobile Company, que lo ocupó. En un principio, la empresa solo producía bicicletas, pero luego pasó a fabricar carruajes sin caballos motorizados. Otro fabricante de carruajes sin caballos (también conocidos como coches) los compró y continuó la producción hasta 1907. Después de que cerró, el edificio permaneció vacío hasta 1927, cuando Remington se mudó allí y comenzó lo que se convertiría en décadas de producción que durarían hasta la década de 1970. Middletown es el propietario del edificio en la actualidad y lo ha utilizado para incubar pequeñas empresas. Además de las cervecerías, el edificio alberga un gimnasio, una sidrería, una fábrica de camisetas y más.

Por último, pero no por ello menos importante, visitamos Parrot Delaney Tavern en New Hartford. Aunque no es una cervecería, la taberna sirve una selección de cervezas locales de Connecticut, así como de otras partes de Nueva Inglaterra. Por supuesto, tiene un menú completo, así como una amplia selección de vinos y cócteles.

El enorme complejo fabril, que originalmente estaba ocupado por Greenwoods Co., un fabricante de velas de algodón, está situado cerca del río Farmington, así como de un ramal ferroviario que alguna vez conectaba con las líneas de New Haven y Northampton. La fábrica cambió de manos muchas veces a lo largo de los años y, a menudo, ocupó varias empresas simultáneamente, siendo quizás la más notable Ovation Guitars.

Artistas emblemáticos como Bob Seger, Glen Campbell y las hermanas Wilson de Heart visitaron Ovation para probar sus nuevas guitarras y, en la actualidad, la taberna cuenta con un gran espacio para eventos donde se celebran actuaciones musicales con frecuencia. Las paredes están cubiertas de guitarras Ovation, como homenaje a la historia del edificio. Una pequeña zona de la fábrica todavía se utiliza para producir guitarras en la actualidad.

Aunque Parrot Delaney fue nuestra última parada para este artículo, está lejos de ser la última, ya que continuamos explorando y visitando las numerosas empresas que hoy ocupan los edificios históricos de los molinos de Connecticut. Es reconfortante ver cómo estos antiguos espacios industriales se utilizan de nuevas maneras, a veces incluso para fabricar nuevos productos. Si está interesado en aprender más sobre la historia de nuestros molinos, así como en localizar los molinos que se utilizan para diversos fines en todo el estado, visite ConnecticutMills.org .