Los viejos molinos cobran nueva vida con cervezas artesanales y más

Connecticut tiene una rica y profunda historia industrial, pero muchos residentes desconocen la cantidad de artículos que se producían aquí. Se pueden encontrar vestigios del pasado en zonas aisladas por todo el estado, con una señal reveladora en uno o más edificios colosales de ladrillo, a menudo ubicados junto a un río que antaño servía para impulsar maquinaria, o vías de tren que se usaban para transportar materiales o productos terminados.

Me fascinan estos antiguos complejos industriales y sus alrededores, donde antaño vivían propietarios, gerentes y trabajadores de molinos. Si encuentra una sección de cualquiera de nuestros 169 pueblos con el sufijo "-ville", que significa pueblo o aldea, es muy probable que alguna vez albergara un próspero molino. Collinsville, Rockville y Tariffville me vienen inmediatamente a la mente, pero hay muchos otros.

Aunque algunos molinos de Connecticut han sido demolidos y otros están abandonados, muchos se han reconvertido en complejos de apartamentos, gimnasios, restaurantes, anticuarios, galerías de arte, museos y más. Hace poco, mi esposo y yo decidimos explorar una selección de molinos que actualmente albergan cervecerías artesanales, algunas de las cuales se encuentran en la Ruta de la Cerveza de Connecticut . Si bien disfrutamos mucho de las cervezas que probamos, cada experiencia fue aún mejor gracias al entorno histórico y al ambiente que cada cervecería se esfuerza por crear para sus clientes.

Nuestros métodos, muy científicos, nos llevaron primero a la Cervecería Powder Hollow en Hazardville, un barrio de Enfield, elegida únicamente porque a mi esposo le pareció un nombre genial. Powder Hollow se encuentra en un pequeño y modesto edificio de ladrillo, uno de los diez edificios que albergaron la Compañía Manufacturera Gordon Brothers. Gordon Brothers se fundó después de la Guerra de Secesión en Main Street, Enfield, y en sus inicios fabricaba gorros estilo Shaker. También tenían una tienda de hojalata y un negocio de reciclaje de trapos, y tras construir el complejo de la fábrica, iniciaron una larga trayectoria en el procesamiento de lana.

A nuestra llegada, nos dimos cuenta de que Powder Hollow comparte el edificio con R Dee Winery , una excelente opción para quienes prefieren el vino a la cerveza. Cada lado del espacio era cálido y acogedor, y los visitantes pueden pedir cerveza o vino y sentarse en cualquier sección. Elegimos el lado de la cervecería por su ambiente más informal. Las mesas circundantes estaban llenas de gente jugando, socializando con amigos o viendo fútbol en la gran pantalla. Nos agasajaron con un guitarrista y un vocalista fantásticos, y nos enteramos de que la cervecería recibe músicos con frecuencia. Powder Hollow debe su nombre a la historia más extensa de Hazardville, que fue la producción de pólvora. Más del 40% de la pólvora utilizada en la Guerra Civil provino de Hazardville, y la cervecería tiene toques en todas partes, incluido su logotipo, que hacen un guiño a esto.

La búsqueda de un nuevo lugar cerca de casa nos llevó a Five Churches Brewing un viernes por la noche, ubicada en el centro de New Britain. Aparcar en la calle era fácil, pero también había un aparcamiento conveniente al lado. La sencilla fachada de ladrillo de la antigua fábrica de abrigos se ve realzada por las puertas dobles de la iglesia, instaladas para hacer juego con el nombre de la cervecería, inspiradas en la vista de cinco campanarios del centro desde las ventanas de la sala de degustación del segundo piso.

El espacioso bar se terminó de construir tras retirar las viejas máquinas de coser y realizar amplias renovaciones para que la estructura pudiera soportar el pesado equipo de elaboración de cerveza. El espacio, amplio y abierto, tiene un aire industrial, además de un completo calendario de eventos, desde concursos hasta bandas en vivo, lo que garantiza que siempre haya algo que hacer. Para acompañar la cerveza favorita de mi marido, Pew Pew (como en un banco de iglesia), y mi Weerder (una opción sin gluten con puré de frutas), pedimos pizzas horneadas en el horno de leña del local. La masa crujiente y los deliciosos ingredientes fueron un acierto a precios muy razonables, lo que nos garantiza volver pronto. Los clientes también pueden disfrutar de pretzels gigantes con diversas salsas, y hay vino disponible para quienes no beben cerveza.

El siguiente en la lista era Kinsmen, en el histórico barrio Milldale de Southington, muy recomendado por unos amigos que viven cerca. De no ser por el enorme cartel de Kinsmen en el aparcamiento, un poco deteriorado, habría pensado que el molino seguía abandonado. Algunas partes del edificio permanecen vacías, con algunos paneles de cristal faltantes, pero al acercarnos vimos la entrada a la cervecería. Dada su apariencia exterior, nos sorprendió enormemente el impresionante interior.

Anteriormente conocida como Clark Brothers Bolt Company, fundada en 1854 por los hermanos William, Henry y Charles Clark, Kinsmen se encuentra justo al lado del Farmington Canal Heritage Trail, lo que proporciona fácil acceso para que los caminantes y ciclistas se detengan y disfruten de una bebida o comida en el espacio al aire libre, repleto de muchos asientos, cornhole y otros juegos.

La parte Kinsmen del edificio se renovó con madera, tuberías y otros materiales de la fábrica original, creando un espacio increíble, perfecto para parejas, grupos grandes, fiestas e incluso niños, según la hora del día. ¡También nos encantó entrar y ver a nuestros amigos peludos! Los techos abovedados, las impresionantes lámparas de araña industriales y otros detalles lo convierten en el lugar perfecto para bodas o eventos.

Nota del editor: Stubborn Beauty Brewing cerró en febrero de 2025.

Imaginen nuestra alegría al descubrir que el antiguo edificio Remington Rand en Middletown alberga no una, sino dos cervecerías. Planeábamos visitar Stubborn Beauty (el nombre nos intrigaba, una vez más), pero en lugar de eso, disfrutamos de las delicias allí y en Forest City Brewing, a solo unos pasos. Mientras que Five Churches y Kinsmen eran espacios muy amplios, estas dos cervecerías tienen un ambiente mucho más íntimo, con capacidad para unas 20 o 25 personas cada una. El público, cómodo en vaqueros, franelas y, por supuesto, camisetas de fútbol americano, se presentaba como si fuera un domingo por la tarde.

Antes de que el edificio fuera ocupado por Remington Rand, uno de los mayores fabricantes de máquinas de escribir, con 1200 empleados en su época dorada, fue construido para la Keating Wheel and Automobile Company, que también lo ocupaba. Inicialmente, la empresa producía exclusivamente bicicletas, pero luego se dedicó a la fabricación de carruajes motorizados sin caballos. Otro fabricante de carruajes sin caballos (también conocidos como coches) los adquirió y continuó la producción hasta 1907. Tras su cierre, el edificio permaneció vacío hasta 1927, cuando Remington se instaló allí e inició lo que se convertiría en décadas de producción, que se extenderían hasta la década de 1970. Middletown es el propietario actual del edificio y lo ha utilizado para impulsar pequeñas empresas. Además de las cervecerías, el edificio alberga un gimnasio, una sidrería, una fábrica de camisetas y mucho más.

Por último, pero no menos importante, visitamos la Parrot Delaney Tavern en New Hartford. Aunque no es una cervecería, la taberna sirve una selección de cervezas principalmente locales de Connecticut, así como de otras partes de Nueva Inglaterra. Por supuesto, cuenta con un menú completo y una amplia selección de vinos y cócteles.

Originalmente ocupada por Greenwoods Co., fabricante de velas de algodón, el enorme complejo fabril se encuentra cerca del río Farmington, así como de un ramal ferroviario que antiguamente conectaba con las líneas de New Haven y Northampton. La fábrica cambió de manos varias veces a lo largo de los años y, a menudo, ocupó varias empresas simultáneamente, siendo quizás la más notable Ovation Guitars.

Artistas icónicos como Bob Seger, Glen Campbell y las hermanas Wilson de Heart visitaron Ovation para probar sus nuevas guitarras, y hoy la taberna cuenta con un amplio espacio para eventos donde se celebran actuaciones musicales con frecuencia. Las paredes están cubiertas de guitarras Ovation, como homenaje a la historia del edificio. Una pequeña zona de la fábrica todavía se utiliza para producir guitarras.

Aunque Parrot Delaney fue nuestra última parada para este artículo, está lejos de ser la última, ya que continuamos explorando y visitando los numerosos negocios que hoy ocupan los históricos molinos de Connecticut. Es conmovedor ver cómo estos antiguos espacios industriales se utilizan de nuevas maneras, a veces incluso para fabricar nuevos productos. Si le interesa aprender más sobre la historia de nuestros molinos, así como localizar los molinos utilizados para diversos fines en todo el estado, visite ConnecticutMills.org .