El Buttonwood Tree abrió sus puertas en 1989 como librería y espacio para espectáculos en el barrio North End de Middletown. Fundado por su primera directora, Susan Eastman Allison, exalumna de Wesleyan, y su esposo, el DJ y locutor de radio Stephan Allison, fue el primer lugar de este tipo en la ciudad. Middletown ha contado con numerosas iniciativas culturales a lo largo de los años, pero el Buttonwood Tree es único en su género. Desde su apertura, ha sido un centro vanguardista y comunitario para todas las edades, artistas y público en general. Reconocido a nivel nacional e internacional como sala de conciertos (véase Kunle Mwanga), también ha ofrecido programas dirigidos por destacados artistas de teatro contemporáneo, literatura, arte, poesía y danza —desde danza del vientre hasta hip hop—, además de abrir sus puertas a activistas comunitarios, grupos educativos y religiosos.

En 1990, la Comisión de Artes de la ciudad se acercó a los Allison con la idea de convertir la librería en una organización artística sin fines de lucro que sirviera como centro neurálgico para las artes en el barrio North End y en todo Middletown. En 1991, Ibis Books se transformó en North End Arts Rising, Inc., conservando aún el nombre de "The Buttonwood Tree".

Durante más de 20 años, NEAR ha ofrecido entretenimiento y actividades de enriquecimiento a bajo costo o gratuitas para la comunidad de Middletown y sus alrededores. Organiza conciertos y eventos semanalmente, incluyendo presentaciones los fines de semana. Se ofrecen refrigerios, vino y otras bebidas a la venta.

Otros servicios: Concesiones, Restaurantes cercanos, Restaurantes cercanos, Guías impresas, Paquetes especiales