Tinsley Ellis

Blues y Rock “Un guitarrista emocionante y emotivo y un compositor fuerte y evocador… Uno de los más grandes intérpretes de blues moderno.” –Vintage Guitar

“Una leyenda del blues estadounidense… Un tesoro musical estadounidense… Ellis ofrece un sermón sobre el poder y la gloria del blues”. –Premier Guitar

“Una guitarra potente y escalofriante, y una voz áspera y conmovedora.” –Relix

Según el guitarrista, cantante y compositor de blues residente en Atlanta, Tinsley Ellis, su nuevo y primer álbum acústico en solitario, Naked Truth, es a la vez "un punto de partida y un punto de llegada". Ellis lleva más de cuatro décadas grabando y viajando por el mundo, presentando su blues-rock eléctrico original, salvaje y cargado de guitarra, a un público cada vez mayor en salas de conciertos, festivales y clubes. Naked Truth está impregnado de las tradiciones del folk blues de Muddy Waters, Skip James, Son House, Robert Johnson e incluso Leo Kottke. Para el aficionado ocasional, esto podría parecer una nueva dirección, pero para Ellis, es una extensión de su música, ya que se adentra en la esencia pura del blues. "Este es un disco que siempre he querido hacer, y uno que mis fans de toda la vida me han estado pidiendo", dice, señalando que lleva años incluyendo un miniset acústico en sus conciertos. En los últimos 12 meses, Ellis ya ha realizado más de 100 conciertos en solitario, muchos de ellos en colaboración con su compañera de sello Alligator, Marcia Ball. "Me lo estoy pasando genial tocando en estos conciertos", afirma.

En Naked Truth (su 21.º álbum), Ellis cambia sus intensos entrenamientos con la guitarra, impulsados por una banda completa, por un folk blues acústico igualmente apasionado y profundo. Su afamada guitarra y creatividad musical se manifiestan plenamente en las 12 canciones del álbum, incluyendo nueve originales de nueva composición. Naked Truth fue producido por Ellis, con la impactante versión de Death Letter Blues de Son House producida por el músico de raíces de Atlanta Eddie 9V. El álbum se grabó en vivo en el estudio con la querida Martin D-35 de 1969 de Ellis (un regalo de su padre) y sus guitarras National Steel Serie O de 1937. Ya sea tocando con los dedos la Martin con precisión o tocando el espeluznante slide de la National Steel, Ellis interpreta cada canción con una intimidad sin adornos.

El tema de apertura, el original de Ellis, Devil In The Room, proviene de una expresión que su amigo íntimo, el difunto coronel Bruce Hampton, les decía a sus músicos justo antes de que comenzara un espectáculo ("Estamos aquí para poner al diablo en la habitación", decía). Desde el original, inspirado en Skip James, Windowpane, hasta el Tallahassee Blues con estilo Delta, pasando por el humorístico Grown Ass Man, Ellis profundiza, cantando y tocando las verdades honestas del blues. La inclusión de cuatro instrumentales introspectivos (incluida una versión trascendental de A Soldier's Grave On The Prairie de Leo Kottke, una canción que ha estado tocando en vivo durante casi 50 años) añade aún más profundidad y sustancia a un álbum rebosante de riqueza. Cada canción lleva el peso, la experiencia y la sabiduría ganada con esfuerzo que Ellis aprendió durante cuatro décadas en la carretera, infundiendo a Naked Truth una autenticidad emocional que es palpable de principio a fin.

Tinsley Ellis ha estado inmerso en la música toda su vida. Nacido en Atlanta en 1957 y criado en el sur de Florida, adquirió su primera guitarra a los siete años, inspirado por ver a los Beatles tocar en The Ed Sullivan Show. Se aficionó a la guitarra al instante, desarrollando y perfeccionando sus habilidades a medida que crecía. Como muchos niños de su edad, Ellis descubrió el blues por la puerta trasera de bandas de la Invasión Británica como The Yardbirds, The Animals, Cream y The Rolling Stones, así como de rockeros sureños como The Allman Brothers. Una tarde, después del instituto en 1972, él y un amigo escuchaban el disco Super Session de Al Kooper y Michael Bloomfield cuando el hermano mayor de su amigo les dijo que, si les gustaba Super Session, deberían ir a ver a BB King, que estaba en la ciudad esa semana. Tinsley vio el concierto desde la primera fila. El destino quiso que King rompiera una cuerda de guitarra mientras tocaba, y tras cambiarla sin perder el ritmo, se la entregó al joven Tinsley. Y sí, Tinsley todavía tiene esa cuerda.

Menos de tres años después, Ellis, ya un músico adolescente consumado, dejó Florida y se mudó a Atlanta. Pronto se unió a una banda local de blues muy dinámica, los Alley Cats. En 1981, junto con el veterano cantante de blues y arpista Chicago Bob Nelson, Tinsley formó The Heartfixers, un grupo que se convertiría en la banda de blues más popular de Atlanta. Tras grabar cuatro álbumes de Heartfixers (tres para el sello Landslide), Ellis estaba listo para emprender su propio camino.

Georgia Blue, el primer lanzamiento de Tinsley con Alligator, sorprendió al público desprevenido en 1988, ya que la prensa y la radio acercaron su música a más gente que nunca. Sus cuatro lanzamientos siguientes —Fanning The Flames de 1989, Trouble Time de 1992, Storm Warning de 1994 y Fire It Up de 1997— consolidaron aún más su reputación y su público. (Su canción "A Quitter Never Wins", un tema destacado de Storm Warning, fue grabada por Jonny Lang y vendió casi dos millones de copias). Artículos y reseñas aparecieron en The Washington Post, Los Angeles Times, The Boston Globe y en muchas otras publicaciones nacionales y regionales. Y todo ello lo respaldaba con cientos de actuaciones al año. Rolling Stone declaró: «Una guitarra de blues salvaje… sus conciertos ininterrumpidos han afilado su guitarra de seis cuerdas hasta el filo de una navaja… su elocuencia deslumbra… logra una pirotecnia que rivaliza con la de Jeff Beck y Eric Clapton».

A principios de la década del 2000, Ellis publicó álbumes con Capricorn Records y Telarc, y regresó a Alligator en 2005 con Live–Highwayman, que capturó la energía explosiva de su emocionante espectáculo en vivo. Le siguieron dos álbumes de estudio más incendiarios: Moment Of Truth (2007) y Speak No Evil (2009). Autoeditó cuatro álbumes exitosos con su propio sello, Heartfixer, antes de regresar a casa, a Alligator, en 2018. Ese año, lanzó Winning Hand, un éxito de público, seguido de Ice Cream In Hell (2020), justo antes de que la pandemia paralizara todas las giras. Con Devil May Care (2022), Ellis se embarcó en otra gira implacable de costa a costa, consolidando aún más su reputación como uno de los blues rockeros más prolíficos y emocionantes de la escena.

Tinsley Ellis ha llevado su música a sus fans en vivo y en persona a los 50 estados de Estados Unidos, así como a Canadá, Europa, Australia y Sudamérica. Se ha ganado el cariño y el respeto de muchos de sus colegas músicos, habiendo compartido escenario con Christone “Kingfish” Ingram, The Allman Brothers, Warren Haynes, Oliver Wood, Buddy Guy, The Tedeschi Trucks Band, Gov't Mule, Widespread Panic y muchos más. A lo largo de los años, leyendas como Otis Rush, James Cotton, Gregg Allman, Jimmy Buffett, Son Seals, Koko Taylor y Albert Collins lo invitaron a subir al escenario con ellos. El guitarrista estrella Joe Bonamassa lo llama "un tesoro nacional".

Ahora, con Naked Truth, Ellis llevará su música directamente a sus fans. "Dos guitarras y un coche", dice sobre la simplicidad de su gira por Norteamérica. "Cuando la gente venga a verme, llevaré conmigo las guitarras que usé en el disco, así que lo que los fans escuchen en el álbum será lo que escucharán en vivo. No es fácil. Ahora soy la banda completa y no hay dónde esconderse. Da miedo cada vez que subo al escenario solo. Pero nada podría ser más honesto".

Naked Truth es una revelación. Despojada del fervor eléctrico que definió sus obras anteriores, la música acústica de Ellis posee una crudeza que le habla directamente del alma. Las canciones revelan otra faceta de Tinsley Ellis, una que sus fans reconocen perfectamente. Su voz áspera y potente se entrelaza a la perfección con los arreglos acústicos, creando un álbum atemporal e inmediato. No Depression afirma: «Ellis brilla. Cuando el ritmo baja, la intensidad no flaquea». La revista Blues Music Magazine afirma: «Tinsley Ellis tiene una presencia poderosa e imponente. Es imposible no disfrutar de su música».