Su Tierra Afín: Fotografías de William Earle Williams

¿De quiénes son las historias que aún no se han contado? El fotógrafo William Earle Williams ilumina lugares olvidados de la historia afroamericana a través de sus evocadoras fotografías, centrándose en la esclavitud, el Ferrocarril Subterráneo y la emancipación.

La tierra encierra historia. Algunas historias son más conocidas que otras, preservadas por quienes valoraron ciertas historias y quisieron que se recordaran. ¿Qué sabemos de la tierra que habitamos? ¿Quiénes nos precedieron y qué ocurrió? Los libros de historia dejan vacíos y silencios, junto con suposiciones que se han transmitido de generación en generación. Esta exposición busca llenar algunas de estas lagunas compartiendo historias menos conocidas sobre Connecticut y sus conexiones con otras regiones que contribuyeron a traer a las personas de color a las costas de los futuros Estados Unidos. El arte tiene el poder de ayudarnos a ver y animarnos a imaginar la presencia de quienes no tuvieron la capacidad ni la oportunidad de registrar sus propias historias.

Durante los últimos cuarenta años, el artista William Earle Williams (nacido en 1950) ha visibilizado lugares de la historia afroamericana a través de sus exquisitas fotografías. Tuvo como mentor en la década de 1970 al famoso fotógrafo Walker Evans, quien vivía en Lyme, y Williams asistió a la Escuela de Arte de Yale por sugerencia de Evans. Desde sus inicios en Connecticut, Williams emprendió un viaje de décadas para identificar y fotografiar lugares por todo el país que albergan historias de esclavitud, el Ferrocarril Subterráneo y emancipación. Muchos permanecen sin marcar y, en gran medida, ignorados en una sociedad que ha ignorado durante mucho tiempo la historia negra. Williams regresó a Connecticut en 2011 para visitar la exposición The Exacting Eye of Walker Evans del Museo Florence Griswold. En ese momento, fotografió supuestos lugares del Ferrocarril Subterráneo en Lyme Street.

En 2021, Williams se reencontró con el Museo gracias a su interés en Witness Stones Old Lyme, una iniciativa local que documenta y comparte investigaciones sobre las historias de esclavitud local a través de un sitio web y "piedras" físicas. Estos pequeños marcadores de latón indican dónde vivieron y trabajaron las personas esclavizadas en la zona de Lyme, incluyendo tres en el jardín delantero del Museo, que conmemoran a quienes trabajaron en una casa que antiguamente se alzaba donde ahora se encuentra la Casa Griswold. Inspirada por la oportunidad de profundizar en la comprensión de los lugares de esclavitud y explorar las historias no contadas de los afroamericanos que vivieron, trabajaron y viajaron por Old Lyme en su camino hacia la libertad, la curadora de exposiciones del Museo, la Dra. Jennifer "Jenny" Stettler Parsons, invitó a Williams a regresar como artista residente para revisar su investigación y tomar nuevas fotografías que visibilicen estas historias de Connecticut.

Como Artista en Residencia 2023-2025, Williams continúa su trayectoria en Connecticut, creando fotografías que visibilizan y rinden homenaje a las personas no reconocidas que contribuyeron a esta sociedad y su paisaje. Sus evocadoras fotografías nos ayudan a ver más allá de nuestras concepciones habituales de los lugares que conocemos tan bien y a verlos con nuevos ojos.

Si los paisajes pudieran hablar ¿qué nos dirían?

William Earle Williams es profesor de Humanidades Audrey A. y John L. Dusseau, profesor de Bellas Artes y curador de Fotografía en Haverford College, Pensilvania. Sus fotografías se han exhibido ampliamente, incluyendo exposiciones colectivas e individuales en el Museo de Arte de Cleveland, la Casa George Eastman, el Museo de Bellas Artes de Houston, la Galería Nacional, el Smith College y el Centro de Estudios Documentales de la Universidad de Duke. Su obra está representada en numerosas colecciones públicas, como las del Museo de Arte de Filadelfia, el Museo Smithsonian de Arte Americano, el Museo de Arte de Cleveland, el Museo Metropolitano de Arte, el Museo de Bellas Artes de Houston y la Galería Nacional de Washington, D. C. Williams ha recibido becas individuales para artistas de las Becas Pew para las Artes, el Consejo de las Artes de Pensilvania y la Fundación Conmemorativa John Simon Guggenheim. williamearlewilliams.com