Sección rítmica de Atlanta

rock sureño

Formada por la flor y nata de los músicos de estudio de Atlanta, la Atlanta Rhythm Section (originaria de la cercana Doraville, Georgia) se unió en 1970 tras trabajar en una sesión de grabación de Roy Orbison. El tecladista Dean Daughtry y el baterista Robert Nix habían sido miembros del grupo de acompañamiento de Orbison, los Candymen, y Daughtry y el guitarrista JR Cobb habían sido miembros de los creadores de éxitos Top 40 Classics IV (“Spooky”, “Stormy”, “Traces”). Completando la formación original de ARS estaban el vocalista Rodney Justo (reemplazado tras el primer álbum por Ronnie Hammond), el guitarrista Barry Bailey y el bajista Paul Goddard. El grupo grabó dos álbumes para Decca Records en 1972, ninguno de los cuales tuvo un gran impacto, antes de firmar con Polydor Records en 1974. Su primer álbum para esa compañía, Third Annual Pipe Dream, solo alcanzó el puesto número 74 en Estados Unidos. A los dos álbumes siguientes les fue peor. Finalmente, en 1977, "So In To You" se convirtió en el sencillo revelación de la banda, llegando al Top 10 de Estados Unidos, y el álbum del que provenía, A Rock And Roll Alternative, se convirtió en disco de oro. Su siguiente álbum de platino, Champagne Jam, irrumpió en el Top 10 en 1978, junto con el exitoso sencillo "Imaginary Lover" ("I'm Not Gonna Let It Bother Me Tonight" fue otro gran éxito del mismo álbum). Nix se fue después de eso, reemplazado en la batería por Roy Yeager. Durante este período mágico, ARS actuó en la Casa Blanca para el presidente Jimmy Carter, otro notable producto de Georgia. Después de un largo descanso, la banda se volvió a reunir a mediados de los 90 y regrabó algunas de sus mejores y más conocidas canciones. El sonido en vivo en el estudio de Atlanta Rhythm Section '96 presenta una versión diferente, menos pulida de algunas melodías clásicas y captura el sonido de sus presentaciones en vivo de ese período. Tres miembros originales de la banda regresaron: el cantante Ronnie Hammond, el guitarrista Barry Bailey y el tecladista Dean Daughtry. A ellos se unieron Steve Stone en la guitarra, Justin Senker en el bajo y Sean Burke en la batería. El grupo también grabó una segunda versión de estas canciones con la misma formación, excepto por el nuevo baterista RJ Vealey. Fue por esta época que ARS fue elegido miembro del Salón de la Fama de la Música de Georgia. La banda fue homenajeada en una ceremonia de incorporación en septiembre de 1996 en el Centro Mundial de Congresos de Georgia. A principios de 2001, el cantante principal Ronnie Hammond se comprometió a tocar con el grupo de gira Voices of Classic Rock, lo que llevó a la separación de ARS. El cantante original Rodney Justo y el bajista original Paul Goddard regresaron a ARS en 2011 tras largas ausencias del grupo. Lamentablemente, Goddard falleció el 29 de abril de 2014 de cáncer en Atlanta. Sin embargo, Atlanta Rhythm Section seguirá adelante y seguirá realizando presentaciones en vivo mostrando sus numerosos éxitos clásicos y sus destacadas habilidades musicales.