La Unidad de Millonarios: Pioneros de la Aviación de Yale y New Haven
Un escuadrón de aviación pionero, formado por estudiantes de la Universidad de Yale en 1916, conocido como la Unidad de los Millonarios, pertenecía a la élite estadounidense. Sus aviadores provenían de la cúspide del privilegio, pero estaban impulsados por la convicción de que su pertenencia a la élite estadounidense requería sacrificio personal. El historiador Marc Wortman compartirá esta historia poco conocida y su relevancia actual durante la conferencia “La Unidad de los Millonarios: Pioneros de la Aviación de Yale y New Haven”, que tendrá lugar en el Museo de New Haven el jueves 12 de noviembre de 2026 a las 18:00 h. El evento estará precedido por una recepción a las 17:30 h. La entrada es gratuita con la entrada general al museo; regístrese aquí.
Basándose en su libro "La Unidad de los Millonarios: Los aviadores aristocráticos que lucharon en la Gran Guerra e inventaron el poder aéreo estadounidense", y utilizando imágenes históricas y poco comunes, Wortman demostrará cómo la Unidad de los Millonarios, por iniciativa propia, se convirtió en el primer escuadrón de reserva aérea de la Armada y en el núcleo del Servicio Aéreo de la Armada de los Estados Unidos, compuesto por 40.000 miembros, durante la Primera Guerra Mundial.
Entre los miembros de la Unidad de Millonarios se encontraban un Rockefeller, un Taft y los hijos de los directivos de J.P. Morgan y Union Pacific. «Tenían todo por lo que vivir, pero estaban decididos a ser los primeros en entrar en acción durante la Primera Guerra Mundial», afirma Wortman. Entre ellos figuraban el único as de la aviación naval estadounidense, el primer militar estadounidense muerto en combate aéreo, el artífice de la primera fuerza de bombarderos estratégicos de Estados Unidos y otros que lideraron la incursión de Estados Unidos en la aviación militar.
Tras la guerra, los supervivientes alcanzaron puestos de liderazgo en diversos campos, incluyendo la aviación militar y civil. Wortman añade que muchos líderes de las fuerzas aéreas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría surgieron de la Unidad de Millonarios.
Wortman conoció la Unidad de Millonarios gracias a miembros del moderno Club de Vuelo de Yale en el Aeropuerto de Tweed, mientras era editor de la revista "Yale Alumni Magazine". "Sabía mucho sobre la historia y la cultura de Yale, así como sobre historia militar", afirma. "Me fascinó el romanticismo de sus primeras aventuras aéreas, el glamuroso mundo de Yale y las mansiones de la costa norte de Long Island, así como sus hazañas, amores y temores durante la guerra".
Cuando Wortman conoció la Unidad de los Millonarios, no se había publicado ningún libro sobre ellos en 75 años. «Habían desaparecido prácticamente del radar público e incluso militar; sentí que era hora de que recibieran el reconocimiento que merecen», afirma. Más de un siglo después, Wortman asegura que la historia sigue siendo relevante. «Vivimos en un mundo donde volar forma parte de nuestra vida cotidiana, y la aviación constituye un pilar fundamental de la estrategia y las tácticas militares. Esto se debe directamente a los logros y el heroísmo de estos jóvenes, tan solo unos años después del primer vuelo de los hermanos Wright».
Wortman afirma que los estudiantes actuales de Yale suelen provenir de los mismos círculos de élite que aquellos aviadores de antaño, y añade: «Un gran privilegio conlleva una gran responsabilidad. ¿Observamos esa ética en los estudiantes de Yale y de otros lugares hoy en día?».
