Eric Gales

Guitarrista de blues rock

Eric Gales es un ícono del blues. Durante más de 30 años y 18 álbumes, su pasión por la música y su inagotable deseo de mantenerla viva jamás disminuyeron, ni siquiera cuando su propia luz se apagó debido a sus problemas con las drogas. A pesar de todo, continuó revitalizando el género con revelaciones personales en sus letras y audaces giros estilísticos en su forma de tocar la guitarra y componer.

Tras cinco años de sobriedad, con una creatividad renovada y una sabiduría perspicaz, Eric está listo para el reto más importante de su carrera. Acertadamente, titula su nuevo y magistral álbum, que saldrá en enero de 2022 bajo el sello Group de Provogue/Mascot, Crown. En él, Eric se sincera como nunca antes, compartiendo sus luchas contra la drogadicción, sus esperanzas de una nueva era de sobriedad y creatividad sin límites, y sus reflexiones personales sobre el racismo. Las canciones, interpretadas con claridad, reflejan las experiencias personales de Eric y su anhelo de un cambio positivo. Además, esta colección de 16 temas presenta a Eric en su mejor momento vocal, compositivo y con su característico estilo de guitarra que resuena con fuerza. Producido por Joe Bonamassa y Josh Smith, este álbum muestra a Eric en su faceta más vulnerable, comprometida políticamente y segura de sí misma.

Crown nació de la tragedia, pero resurge triunfante. El día antes de que Eric partiera de Greensboro, Carolina del Norte, hacia Los Ángeles, California, para trabajar con Joe y Josh, se enteró del asesinato de George Floyd. Como hombre negro en Estados Unidos, tenía muchas cosas en la cabeza cuando llegó a la capital de la música para componer canciones para Crown.

“¿Qué diferenciaba a George Floyd de mí?”, pregunta Eric. “Cuando empecé a hablar de esto con Joe y Josh durante la preproducción, me embargó una emoción cruda y perturbadora, y Joe tomó notas frenéticamente. Estas canciones surgieron de esos desahogos. Tratan sobre mi vida y lo que está sucediendo en el mundo ahora mismo. A la hora de cantar, tenía que hacer pausas entre las voces para llorar y desahogarme. Estaba compartiendo mis experiencias como hombre negro y mis luchas personales. Con esto, le estoy contando al mundo lo que he vivido”.

Desde 1991, este guitarrista nacido en Memphis ha marcado un hito, revitalizando el blues con un virtuosismo y una energía arrolladora que lo han convertido en una figura clave del rock, aclamado como el sucesor de Jimi Hendrix. Niño prodigio con un talento inagotable y una determinación feroz, lanzó con tan solo 16 años su álbum debut, The Eric Gales Band, bajo el sello Elektra Records. Ha recibido grandes elogios de guitarristas de renombre mundial como Joe Bonamassa, Carlos Santana, Dave Navarro y Mark Tremonti. Además, ha compartido escenario con algunos de los mejores guitarristas del mundo, incluyendo a Carlos Santana en Woodstock 1994, Zakk Wylde, Eric Johnson y muchos otros como invitado especial en la gira Experience Hendrix Tour.

La historia de Crown se remonta a principios de los 90, cuando, siendo adolescentes, Eric y Joe eran aclamados como jóvenes promesas del blues y referentes del género. Eric es tres años mayor que Joe, y este último solía ser telonero de Eric. Ambos tomaron rumbos muy diferentes, pero el potencial de Eric se vio truncado por sus problemas de drogadicción. «Mientras yo lidiaba con mi adicción, la carrera de Joe despegó. Me relegué a un segundo plano por mi adicción a las drogas. El mundo me conoce, pero a la vez no me conoce», afirma. En 2009, Eric tocó fondo y cumplió condena en el Centro Correccional del Condado de Shelby por posesión de drogas y un arma.

Eric y Joe se reencontraron por todo lo alto en 2019 cuando Joe invitó a Eric a tocar con él en el escenario durante un concierto de blues en un crucero. Era la primera vez que tocaban juntos en directo en 25 años, y desde entonces se ha considerado uno de los duelos de guitarra más explosivos de la historia, con más de 3 millones de reproducciones en YouTube.

Siempre hubo una hermandad entre nosotros. Cuando nos reencontramos, Joe me dijo: «Eres un guitarrista increíble; te toca ocupar tu lugar y brillar con luz propia», recuerda Eric. Poco después de aquella icónica improvisación que los dejó alucinados, Eric le propuso a Joe producirlo. Eric revela: «Lloramos al hablar de ello; me dijo: "No te imaginas cuánto tiempo te esperé; ahora voy a hacer lo que me corresponde para que llegues donde te mereces"». En Crown, Eric da un paso al frente para recibir lo que le corresponde.