El problema comienza: Centenario: La Gran Feria de 1876 y la invención del futuro de Estados Unidos con Fergus Bordewich
La espectacular historia de la celebración del centenario de Estados Unidos: la primera exposición universal del país y un momento decisivo para una nación que se precipitaba hacia la Edad Dorada.
“Quienes estuvieron allí sintieron que la rueda de la historia misma había girado ante sus ojos.”
Celebrada en Fairmount Park, Filadelfia, la Gran Exposición del Centenario de 1876 atrajo a 10 millones de estadounidenses —casi el 20% de la población, entre ellos P. T. Barnum, Frederick Douglass y Mark Twain— y visitantes de todo el mundo, incluido el emperador de Brasil, Dom Pedro (quien quedó fascinado con la exposición). Se exhibieron inventos que reflejaban la transformación de la vida estadounidense, desde la máquina de escribir hasta el teléfono y el kétchup Heinz.
Esta celebración del primer siglo de Estados Unidos tuvo lugar en un momento en que su futuro parecía más precario que nunca: el poder del dinero amenazaba con desbordar al gobierno, los trabajadores mal pagados protagonizaban la primera huelga nacional, las feministas exigían derechos para las mujeres, las tribus nativas se declaraban en guerra para repeler el avance de la colonización en el Oeste, y los afroamericanos luchaban por ejercer su libertad, tan duramente conquistada. La contienda presidencial de 1876 planeaba sobre la feria: una elección muy disputada que determinaría el destino de la Reconstrucción y moldearía para siempre el Partido Republicano tal como lo conocemos hoy.
Fergus Bordewich da vida a estas crisis convergentes a través de las vidas de cuatro protagonistas: Rutherford B. Hayes, Alexander Graham Bell, el magnate ferroviario Tom Scott y la escultora Edmonia Lewis, revelando un país que se esfuerza por estar a la altura de la promesa de sus fundadores mientras se prepara para la ola del siglo XX.
