Brett Dennen con River Whyless
Brett Dennen
A lo largo de su carrera, Brett Dennen se ha consolidado como el tipo de cantautor que encuentra inspiración explorando los rincones de la condición humana, explorando el dolor, la alegría, la tristeza y todos los puntos intermedios. If It Takes Forever (Mick Music), el octavo álbum en solitario del californiano y su primer larga duración desde See the World de 2021, no es la excepción. Esta cálida e inmersiva colección presume de sentimientos profundos, respaldados por ricas guitarras acústicas y la sincera voz de Dennen, en la línea de la americana oscura ("Golden State of Mind"), el blues impulsado por la armónica (como "Careful What You Wish For", al estilo de Tom Petty), el indie con raíces ("Don't Go Talking") y el folk-rock meditativo (destaca "Time To Wake Up").
If It Takes Forever surgió tras un 2023 difícil para Dennen, quien lidiaba con la muerte de su padre. "Fue una figura tan importante en mi vida que dependí muchísimo de él como padre y mejor amigo", dijo. "Y supe de inmediato que, para afrontar su muerte, lo mejor que podía hacer era grabar un álbum sobre ello".
Como es comprensible, Dennen se tomó su tiempo para idear las canciones de If It Takes Forever y pasó la mayor parte del año simplemente pensando en «qué tipo de álbum iba a hacer y qué tipo de canciones incluiría», dice. «Anotaba ideas en papel, hacía pequeñas notas de voz con ideas de canciones, melodías y estribillos, o a veces incluso hablaba en una grabadora».
Con estas ideas como base, Dennen estaba bien preparado para cuando se puso manos a la obra a finales de 2023 para formalizar sus ideas preliminares en canciones. "Hacerlas realidad fue rapidísimo", dice. "Estas canciones estaban en mi cabeza y surgieron cuando tenía la guitarra en la mano. Grababa una, la guardaba y volvía unos días o semanas después y la escuchaba: 'Bueno, creo que está listo. Con eso basta. Adelante, adelante, adelante'".
Dennen, como era de esperar, escribió algunas canciones directamente sobre su padre. Pero también quería que If It Takes Forever abordara su nueva realidad. "Era una evaluación de la vida: ¿qué significaba esta persona para mí?", dice. "¿Qué me inspiró? ¿Qué creo que es la vida ahora? ¿Quién es la persona que realmente quiero ser?". Pero también se encontró reflexionando sobre cuestiones filosóficas más amplias. "También pensaba en el estado de la vida: ¿Qué es la vida? ¿Qué significa? ¿De qué se trata?".
Esto dio lugar a letras llenas de imágenes vibrantes con múltiples capas de significado. Entre sus canciones favoritas se encuentra la suave y folclórica "In the Garden", inspirada indirectamente por sus padres y el impresionante huerto que cuidaban. "No creo que sea necesariamente una canción sobre mi papá, ni sobre él hablando con mi mamá, en sí, pero sí creo que es una canción sobre el amor y sobre poner tu intención en algo", explica Dennen. "Metafóricamente, trata sobre cuidar algo y crear algo hermoso, pero también es un lugar literal donde crecen cosas hermosas y un lugar tranquilo donde encontrar consuelo".
Otra favorita es "Wood Canoe", una historia narrativa sobre un hombre humilde con un don para construir una canoa de madera, cuya letra evoca la idea de llevar metafóricamente a alguien a un lugar mejor, explica. "Parece una canción de Cat Stevens y tiene un toque de ritmo latino". A Dennen también le encanta "Another Day in Babylon" por su ritmo vibrante y su literalidad, ya que basó la letra en su propia vida.
El sencillo tema inicial, "Chipping Away", por su parte, habla de la resiliencia y la importancia de perseverar incluso cuando las cosas no salen como uno desea. "Hay tantas cosas que quiero hacer y tantas que no he hecho, y soy yo mismo quien me frena", explica. "Pero así es la vida, supongo, y esta es una oportunidad para celebrarlo".
Dennen grabó If It Takes Forever rápidamente, en cinco días vertiginosos, en Los Ángeles con los músicos de su banda en vivo y otro colaborador de larga data como productor, Jon Solo. Esta configuración de banda completa le dio al álbum una distintiva sensación de inmediatez, pero también se presta a arreglos profundos. El órgano recorre la destacada "Dharma Baby", mientras que el piano lastimero añade una aguda melancolía a la meditativa "Star Surfer".
“Nunca habíamos grabado un álbum juntos”, señala. “Pero fue fácil confiar en todos y entusiasmarnos con lo que estábamos creando juntos. Nos sentíamos como un equipo; nunca antes había tenido esa sensación. Por eso creo que fue fácil lograr tanto en tan poco tiempo”.
En general, Dennen prefiere grabar en vivo con una banda. Pero el vínculo que había forjado con sus compañeros tras años de gira hizo que la experiencia de If It Takes Forever fuera especialmente fluida, sobre todo porque todos aportaron partes e ideas en el estudio durante el proceso. "Me impresionó mucho la capacidad de todos para ayudarme a sentirme bien con la dirección que estaba tomando", dice. "No era yo ni el productor diciendo: 'Quiero que hagas esto. Esperaba que lo hicieras'. No fue como 'Este es el álbum de Brett'; fue como: hagamos esta música lo mejor que podamos los cuatro".
Desde su debut en 2004 con un álbum homónimo, Dennen ha conseguido una base de fans leales gracias a una gira constante, que incluye colaboraciones con artistas como John Mayer, Jason Mraz, G Love y Special Sauce, así como a su participación en la serie de televisión Parenthood. Otro tema, "Comeback Kid (That's My Dog)", se convirtió en el tema principal de la adaptación televisiva de About A Boy. A lo largo de su carrera, Dennen también ha tenido varios éxitos entre los 10 primeros en las listas de radio AAA, incluyendo el emocionante tema principal, "See the World", una canción inspiradora sobre crecer y forjar tu propio camino en la vida, que alcanzó el número 4 en 2021.
Con If It Takes Forever, Dennen planea volver a la carretera, pero tiene una perspectiva más amplia y agradece el consuelo que brindan el arte y la música. "En resumen, así es la vida", dice. "La vida está llena de cosas que se complican, te mantienen ocupado y son muy difíciles de manejar. Pero si escribes canciones sobre ello y lo plasmas en arte, se vuelve mucho más relevante, significativo y digno de celebrar".
Río Whyless
Esto es lo que necesitas saber sobre River Whyless: es una banda de Asheville, Carolina del Norte, cuya música se sitúa a medio camino entre el folk, el indie y algo más difícil de definir. Conocidos por sus apariciones en festivales (Newport Folk, Bonnaroo) y por sus actuaciones en plataformas como Tiny Desk de NPR, su sonido les ha ganado una reputación de composición reflexiva y arreglos sorprendentes. Su último álbum, Monflora, se siente como una conversación entre cuatro voces distintas, entre la tradición y la experimentación, y entre lo familiar y lo inesperado. Un regreso a sus raíces y un salto hacia adelante, el álbum combina armonías exuberantes con una energía cruda y sin filtros.
