Andrés Osborne con Greg Loftus
En su decimoséptimo álbum de larga duración, el cantautor Anders Osborne describe Picasso's Villa, “una historia condensada sobre la vida en Estados Unidos entre 2018 y 2021, los miedos, la confusión, la profunda alegría y la paz logradas a través de la verdadera amistad, la familia, la comunidad, horas de meditación y desapego del ego.
Bewildered, el primer tema del álbum, es una reflexión impresionista sobre cuatro décadas de la política y la cultura estadounidenses, desde la era Reagan hasta el mundo digital del siglo XXI. Osborne afirma: «Bewildered comenzó como un ejercicio de observación histórica, pero fue una forma divertida y atractiva de profundizar en las historias del pasado que generó cambios culturales instantáneos. Todas estas cuestiones fundamentales de derechos humanos se han convertido en temas políticos divisivos. Pero en el centro de todo reside la perplejidad del sufrimiento y el anhelo humano fundamental de felicidad. Todos participamos en un juego divino y eterno con Brahman; la dualidad de este mundo impide que prevalezcan el bien y el mal. Estamos desconcertados y seducidos por el amor y el miedo».
La canción Dark Decatur Love describe una época de Osborne, a principios de sus veinte años, cuando vivía y trabajaba en el Barrio Francés de Nueva Orleans: «Me sentía muy sentimental y extrañaba mi juventud. Me trajo de vuelta a una época muy romántica. Pasamos cinco o seis años en el bajo Barrio Francés donde creamos nuestra propia pequeña escena de artistas, aficionados a las piscinas y bailarines que se reunían allí. Solo pensábamos cada día en ser nosotros mismos: probándonos diferentes trajes para descubrir quiénes éramos, buscando la verdad en los lugares más oscuros. Fue un ejercicio alegre de rememoración de una manera hermosa».
La canción Le Grand Zombie es la respuesta y el homenaje de Osborne al fallecimiento e influencia de su amigo y leyenda de Nueva Orleans, el Dr. John. La canción que da título a Picasso's Villa evoca la vida y obra de figuras legendarias como vehículo para expresar algunas de las contradicciones de la vida de un músico (Osborne también es un pintor prolífico). «Picasso's Villa intenta describir la industria musical y el papel de bufón que desempeñan los músicos. Somos una moneda usada, adjudicada, negociada, transada, valorada y, a veces, descartada».
El álbum se grabó en Nueva Orleans con un elenco estelar de músicos de acompañamiento, incluyendo al guitarrista Waddy Wachtel, al baterista Chad Cromwell, al bajista y a Bob Glaub. En cuanto al sonido, el álbum captura un equilibrio entre el rock pesado, inspirado en Crazy Horse, presente en los conciertos de Osborne, y a la vez, se adentra en las raíces más contemplativas del cantautor que inspiraron su música desde sus inicios. "Mi proceso es muy rudimentario y libre", explica Osborne, "pero en este disco, logramos capturar toda esa suciedad con la precisión justa".
Para Osborne, quien lleva quince años en un programa de doce pasos, «el mayor cambio al lograr la sobriedad fue centrarme en la meditación y la oración, simplemente en mirar más hacia mi interior. Cuando duermo en 140 camas diferentes al año y como alimentos poco saludables, la meditación es lo que me mantiene centrado. Mantenerme en ese espacio sagrado por un tiempo es lo que me permite hacer todo esto».
Greg Loftus es un trovador nacido en Massachusetts con manos de carpintero y corazón de poeta, que crea una americana cruda y desgastada, tan cruda como profundamente sentida. Compositor desde los 12 años, Loftus lleva décadas buscando la verdad en bares de mala muerte, conciertos en casas particulares y honky-tonks desde Boston hasta Austin. Su sonido bebe de la sangre del country proscrito, el folk casero y el rock del corazón, con ecos de Townes Van Zandt, Steve Earle y la narrativa soul desgastada de Springsteen o Prine.
Tras iniciarse en la escena folk de Nueva Inglaterra, Loftus encontró un segundo hogar en Austin, Texas, donde su banda Carpetbagger compartió escenario con figuras de la talla de Mike Cooley y Shakey Graves. Sus álbumes, entre ellos Raise the Rent y Western Medicine, capturan la tensión entre la temeridad y la reflexión, impregnados de coraje obrero, franqueza lírica y una voz áspera y vivida.
Ahora, de vuelta en Cape Cod, Loftus divide su tiempo entre la composición y la carpintería, aplicando la misma maestría a ambos oficios. Su próximo disco, No Kings in the Wild, promete más de lo que lo distingue en el underground de la música americana: honestidad sin pretensiones, melodía con fuerza y canciones que transmiten la fuerza de la experiencia vivida.
