100 años de conflicto, pasión y preservación: conferencia en el NHM sobre la fundación del parque estatal Sleeping Giant

Este año, el parque estatal Sleeping Giant cumple 100 años. Sin embargo, el camino para crear uno de los destinos públicos de senderismo más queridos de Connecticut no fue ni rápido ni fácil. Trina Mace Learned ilustrará la fascinante historia durante una presentación, “La fundación del parque estatal Sleeping Giant”, en el Museo de New Haven el miércoles 30 de octubre de 2024 a las 6:00 p. m., precedida por una recepción a las 5:30 p. m. Regístrese para este evento gratuito aquí .

La dinámica historia de Learned sobre la creación del parque refleja las prioridades conflictivas y las difíciles resoluciones de principios del siglo XX: intereses comerciales destructivos, la pasión del público por la conservación y espinosas batallas legales. El elenco incluye a empresarios vecinos, académicos de Yale, capitanes de la industria y los miembros fundadores de la Asociación del Parque cuyo amor por "el Gigante" finalmente prevaleció. Learned seguirá 25 años de giros y vueltas que culminaron en el hermoso parque que amamos hoy.

La cordillera Sleeping Giant, formada por dos millas de cimas de rocas trapezoidales que se asemejan al perfil de un hombre recostado, fue considerada por los pueblos indígenas (principalmente los quinnipiac) como la encarnación de Hobbomock, un gigante travieso propenso a los berrinches (Hobbomock supuestamente dio un pisotón en Middletown, redirigiendo el curso del río Connecticut hacia Old Saybrook). La leyenda cuenta que Kietan, un espíritu benévolo, incitó a Hobbomock a llenar sus bolsillos con minerales y ostras y a acostarse a dormir en la región del Monte Carmelo de Hamden, donde permanece hasta el día de hoy.

Antes de convertirse en un parque estatal, la cordillera Sleeping Giant era en su mayor parte un bosque sin desarrollar propiedad de muchas partes diferentes. Los propietarios construyeron algunas cabañas a lo largo de las distintas crestas de la montaña; se desarrollaron senderos principalmente para que pudieran acceder a su propiedad.

En 1911, el terrateniente juez Willis Cook arrendó la “cabeza” del Gigante a Connecticut Trap Rock Quarries por 20 años, renovables por otros 20 años. La explotación de la cantera fue continua y, como señala Learned, bastante destructiva, durante el resto de la vida de Cook. Mientras tanto, James Toumey, el decano de la recién creada Escuela de Silvicultura de Yale, buscó la administración pública de las tierras forestales de Sleeping Giant. Trabajó con donantes para obtener parcelas de tierra de propiedad privada en la montaña (gran parte de la tierra desde el pecho hasta los pies) y formó una organización para presentar esas propiedades al estado, creando el parque estatal en 1924. Cuando Cook murió en 1930, su esposa heredó la propiedad y luego hizo los arreglos para que la Asociación del Parque la comprara. La Asociación del Parque compró el contrato de arrendamiento de la cantera en 1933.

Como sucedió hace un siglo, la sociedad sigue experimentando tensiones y conflictos entre los deseos sociales, la conservación y los intereses de desarrollo comercial, lo que hace que la historia de Sleeping Giant siga siendo relevante hoy en día. Learned pregunta: “¿Es lo que es bueno para la sociedad –en este caso, la preservación de una gran franja de tierra pública– más importante que las ganancias financieras de unos pocos terratenientes emprendedores?”