Un día bien aprovechado en Connecticut Barns Trail

Entre 2006 y 2010, con la ayuda de más de 400 voluntarios, se completó la mayor parte del inventario, lo que resultó en una lista de casi 8,600 graneros en todo el estado. La clave para liderar la carga fue Todd Levine, un historiador de la arquitectura que ahora trabaja para la Oficina Estatal de Preservación Histórica . Al hablar con Todd sobre su trabajo en el proyecto, el primer paso para preservar cualquier cosa es documentar lo que tienes.

Si bien un objetivo principal del proyecto fue la identificación de graneros que podrían ser dignos de inclusión en el Registro Estatal de Lugares Históricos, un subproducto del inventario fue la creación del Connecticut Barns Trail . El estado se dividió en siete regiones con siete rutas que recorren algunas de las carreteras secundarias más pintorescas de nuestro estado y conectan una serie de graneros que están abiertos al público a lo largo del camino, incluida la tienda Hidden Brook en Eastford.

Intrigado, un reciente viernes soleado salí con una gran taza de café y algunas melodías country en la radio. ¿Mi ruta preferida? The Quiet Corner, en la parte noreste del estado. Si bien el mapa de Barn Trails sugería comenzar en Coventry, trabajé el sendero a la inversa comenzando en Woodstock después de observar los horarios de las distintas paradas a lo largo del camino.

Si planeas recorrer un camino similar, asegúrate de consultar en cada parada, ya que los horarios pueden diferir.

Los cielos azules y los cúmulos eran el telón de fondo perfecto para las colinas, los pastos abiertos y los muros de piedra que me recibieron cuando llegué a mi primer destino en el sendero: Roseland Cottage . Con un lugar envidiable en la Ruta 169 frente a Woodstock Town Green, Roseland Cottage es una confitería rosa de estilo gótico construida en 1846 y habitada por Henry y Lucy Bowen y su joven familia durante el verano.

Llegué justo a tiempo para el siguiente recorrido por el Monumento Histórico Nacional, repleto de vidrieras, intrincados revestimientos de paredes y elaboradas alfombras. La historia de Bowen es fascinante y ofrece una visión profunda de las opiniones populares durante la época victoriana. Si bien la casa principal es claramente el punto focal, el recorrido también incluye los impresionantes jardines del parterre y las dependencias, incluida la cochera diseñada por el arquitecto (un término elegante para referirse al granero).

También diseñada en estilo neogótico, la cochera hoy incluye espacio para eventos, una pequeña tienda de regalos y la bolera cubierta más antigua del país. ¡Un punto culminante definitivo de la gira! Otra dependencia de la propiedad cumplía una multitud de funciones, incluida una casa de hielo, un aviario y un almacén para la leña de la chimenea. Mientras me dirigía a mi siguiente destino en el sendero, me quedé boquiabierto ante la impresionante arquitectura histórica de Woodstock. En Barns Trail, el viaje es tan importante como el destino, con casas históricas, iglesias, tiendas de antigüedades y granjas en funcionamiento a lo largo del camino. Me vi obligado a detenerme en Hidden Brook, una pequeña tienda con una variedad de artículos de colección. No tiene sitio web ni redes sociales, por lo que los visitantes deben simplemente estacionarse en el camino de entrada y entrar. ¡Pero solo efectivo!

Por supuesto, Connecticut Barns Trail también incluye granjas. Cada sección de Barns Trail se organizó cuidadosamente para permitir a los visitantes ver una variedad de tipos y usos de graneros, incluidos sitios históricos, viñedos, heladerías, fábricas de sidra y mucho más. Desde 1869, Buell's Orchard (en la foto de arriba) ha sido una granja operada y de propiedad familiar en Eastford con productos que puede recoger usted mismo durante los meses de primavera, verano y otoño. Las fresas, los arándanos, los melocotones, las manzanas y las calabazas son sus principales ofertas, junto con la sidra y las deliciosas donas en otoño. El granero histórico del lugar es una construcción tradicional de postes y vigas, construida en estilo inglés. El mapa de Connecticut Barns Trail incluye descripciones de los distintos tipos de graneros, y aprendí que los graneros de estilo inglés (con las puertas al costado del granero) eran omnipresentes hasta que el estilo de Nueva Inglaterra ganó popularidad (puertas en el hastial).

Para aquellos que prefieren comprar en lugar de elegirlo usted mismo, Buell's tiene una encantadora tienda que incluye otros artículos a la venta como conservas, miel y productos adicionales de producción local. También organizan un Festival de la Cosecha cada año durante el fin de semana del Día de la Raza con música en vivo, paseos en carruajes y más.

Una de las razones principales por las que seleccioné la sección The Quiet Corner de Connecticut Barns Trail fue porque la Universidad de Connecticut estaba en la lista. Además de visitar a un estudiante o asistir a un partido de baloncesto, muchos podrían preguntarse por qué querrían visitar el campus de UConn en Storrs.

La historia de UConn tiene sus raíces en la agricultura, y uno recuerda esto inmediatamente al llegar al campus. Horsebarn Hill (en la foto de arriba), con sus pastos salpicados de caballos y vacas, cercas blancas que aparentemente se extienden por millas y docenas de graneros le permiten saber que el programa agrícola está prosperando hoy en UConn. El programa agrícola de la UConn, una universidad con concesión de tierras, se estableció en 1881. Sus objetivos son la enseñanza, la investigación y la divulgación. Sus estudiantes representan la ola del futuro en la agricultura, con objetivos clave que incluyen la sostenibilidad, el descubrimiento científico y la innovación.

Un sello distintivo del programa agrícola es el UConn Dairy Bar , una lechería galardonada que funciona desde 1953 y atiende a más de 200.000 clientes al año. El helado se elabora in situ, elaborado con leche de las propias vacas del programa. Como estaba solo en mis exploraciones, decidí desde el principio almorzar helado. ¡Quiero uno grande con tres cucharadas, por favor! Todos de diferentes sabores, por supuesto. Lamentablemente, en mi visita me enteré de que uno de los graneros históricos que datan de 1922 en Barns Trail se quemó en 2017. En Horsebarn Hill Road, justo al lado de UConn Dairy, el granero no se podía salvar y tuvo que ser derribado por completo para seguridad. Afortunadamente, ningún animal ni humano resultó herido, pero aun así fue una pérdida dolorosa.

Para los entusiastas de las granjas, quedan muchos otros graneros de todas las formas y tamaños, incluidos los graneros para animales, donde el público siempre es bienvenido de 10 am a 4 pm todos los días. Los visitantes pueden incluso ver cómo ordeñan las vacas con ordeñadores robóticos. Aunque perdí esa oportunidad, dediqué tiempo a visitar los establos de vacas y caballos.

Continué mi viaje a lo largo de la unidad Connecticut Barns Trail y llegué a mi destino final, Nathan Hale Homestead en Coventry (en la foto de arriba). Habiendo vivido en Connecticut toda mi vida, siempre me sorprenden los lugares que aún tengo que visitar. Nathan Hale es el héroe del estado de Connecticut que fue ahorcado en 1776 a los 21 años como espía durante la Revolución Americana. Mientras innumerables estudiantes aprenden en su educación temprana, dijo la famosa frase: "Lo único que lamento es tener sólo una vida que perder por mi país".

Se encuentran disponibles recorridos por la casa de estilo georgiano, incluida la parte principal de la casa, así como el granero que está adjunto a la parte trasera. Denominado granero conectado, destaca por estar vinculado a la casa. Los graneros conectados, que se añaden con frecuencia, pueden tener diferentes segmentos para diferentes funciones. Nathan Hale, una familia patriótica ardiente, creció en la granja con sus hermanos. Seis de ocho hermanos Hale sirvieron a nuestro país y tres dieron su vida.